‎Mondial 2026 : En quête d’une 3e étoile, la France se qualifie dans la douleur en éliminant le Paraguay par un score étriqué d’un but à zéro. Elle croisera le Maroc en quarts de finale

Après avoir balayé la Suède (3-0) en 16ᵉ, l’équipe de France a eu plus de mal à se défaire du Paraguay lors d’un 8ᵉ de finale longtemps verrouillé. La délivrance est venue de Kylian Mbappé, unique buteur sur penalty dans un match marqué par l’antijeu sud-américain et les largesses de l’arbitre. Sortis du bourbier paraguayen, les Bleus retrouveront le Maroc, jeudi 9 juillet, pour un “remake” de la demi-finale 2022.

Vingt-huit ans après le 8ᵉ de finale France-Paraguay au Mondial 98, où leurs aînés avaient dû patienter jusqu’au but en or de Laurent Blanc pour se défaire de l’Albirojja, les hommes de Didier Deschamps ont, cette fois, évité la prolongation en menant un immense combat contre les Paraguayens, déterminés à les démolir. Les vice-champions du monde ont fini par forcer le verrou sud-américain grâce à un penalty transformé par Kylian Mbappé (70ᵉ). Auteur de son 7ᵉ but dans cette Coupe du monde, son 19ᵉ en phase finale. Le capitaine tricolore a retiré avec ce but victorieux une énorme épine du pied des Bleus.

‎Après s’être débarrassé de l’Allemagne en 16ᵉ de finale (1-1 a.p., 4 t.a.b. à 3), le Paraguay avait fait de la France sa prochaine cible. Les coéquipiers de Matias Galarza ont usé de tous les ressorts à leur disposition, y compris les plus contestables – fautes à répétition, gain de temps, etc. – pour pourrir le match. Le plan de Gustavo Alfaro a longtemps fonctionné. Rompus à ce type de combat, ils ont muselé une attaque tricolore jusque-là irrésistible, qui tournait à une moyenne de plus de trois buts par rencontre avant le coup d’envoi. Les rares occasions françaises sont venues essentiellement de loin, et lorsqu’ils ont approché du but paraguayen, ils se sont heurtés à un Orlando Gill impérial.

Malgré les provocations répétées des Sud-Américains, pourtant jamais sanctionnés du moindre carton jaune, les Bleus ont gardé leur sang-froid. Dans une rencontre hachée, où l’arbitre ouzbek Ilgiz Tantashev s’est montré particulièrement permissif, l’entrant Désiré Doué a fini par faire basculer cette bataille. Fauché au terme d’un slalom dans la surface, le joueur du PSG a obtenu un penalty, accordé après l’intervention de la VAR, que Kylian Mbappé s’est chargé de transformer sans trembler (0-1, 70ᵉ).

‎Sortis du piège tendu par l’Albirojja, les Bleus peuvent désormais se tourner vers les quarts de finale du Mondial, où ils retrouveront le Maroc, tombeur du Canada (0-3). En jeu : une place dans le carré final, quatre ans après leur affrontement en demi-finale au Qatar, qui avait vu la France triompher. Des retrouvailles qui auront lieu le 9 juillet prochain.

‎LA RÉACTION DE WILLIAM SALIBA

“On savait contre quelle équipe on allait jouer. Le coach nous avait prévenus qu’ils allaient essayer de nous sortir de notre match. On n’a pas pris de carton rouge, on est restés concentrés. Ils auraient mérité d’avoir quelques cartons jaunes”, juge William Saliba au micro de M6, déplorant la clémence de l’arbitre. “C’est pour ça qu’ils ont continué jusqu’à la fin du match”.

‎LA RÉACTION DE DÉSIRÉ DOUÉ

“C’était un match avec beaucoup d’intensité et de duels. Il fallait être prêt, rester calme. On a su être efficace, aller marquer. Aujourd’hui, le plus important, c’est la qualification”, souligne Désiré Doué au micro de M6. “C’est beaucoup de coups et de provocations. Il faut faire abstraction de tout ça. S’ils veulent provoquer, c’est leur souci”.

‎LA RÉACTION DE DIDIER DESCHAMPS

“Ça n’a pas été simple. On n’est pas sorti de notre match. C’est toujours compliqué par rapport à ces équipes sud-américaines. Ils savent faire, mais nous on se fait sanctionner. On a pris deux cartons jaunes, eux n’ont pas été sanctionnés”, a réagi Didier Deschamps au micro de M6, qui explique avoir demandé à deux de ses joueurs d’aller “protéger” Mbappé à la fin du match pour éviter un éventuel carton jaune. “J’ai un groupe uni avec un excellent état d’esprit. On a été dans la difficulté, mais on a fait ce qu’il fallait pour aller en quarts de finale. Il faut apprécier”.

‎LA RÉACTION DE KYLIAN MBAPPÉ

“On savait quel type de match on allait avoir. S’il faut mettre les mains dans la merde, on met les mains dans la merde”, a martelé Kylian Mbappé au micro de M6. “Ils croyaient qu’on allait venir jouer en smoking, on a montré qu’on savait aussi jouer sale”.

‎La Rédaction 7 - +243815024838

‎Avec TF1info